Умная и прилежная Алли Моберли воспитывается среди разгула декадентских картин отца и ведет усердную, но тщетную борьбу за признание матери. Ее мать, Элизабет, одержима религией: она с энтузиазмом помогает бездомным и стремится спасти падших, но не умеет любить собственных детей. Юность Алли проходит под строгой дисциплиной, с множеством правил и постоянным чувством собственной неполноценности. После трагического события, которое разрушает их семью, девушка вынуждена уехать из родного Манчестера и начать новую жизнь в Лондоне, где твердо намерена стать одной из первых женщин-врачей.
