Действие романа разворачивается в конце XIX века. Одинокие сестра и брат средних лет, Марилла и Мэтью Касберты, решают усыновить мальчика-подростка, который мог бы помогать по хозяйству в их доме «Зелёные Мезонины» на острове Принца Эдуарда. Из-за недоразумения приезжает 11-летняя рыжеволосая девочка Аня Ширли.
