Аристид Валантэн, глава парижской полиции, человек, на жизнь которого поклялись множество бандитов, устраивает званый ужин. Среди приглашённых — британский посол лорд Гэллоуэй с супругой и дочерью, герцогиня Мон-сен-Мишель с детьми, доктор Симон, отец Браун, майор О'Брайен из Иностранного легиона и мультимиллионер Джулиус Брейн.
В разгар вечера в саду обнаруживают тело незнакомца, а вскоре выясняется, что убит и один из гостей. Так начинается первое в карьере отца Брауна расследование, полное загадок и неожиданных поворотов.
