После того как Румыния вступает в войну на стороне Оси, Принглы покидают Бухарест и направляются в Грецию в составе пёстрой группы беженцев — среди них высокопоставленные чиновники, русские белоэмигранты, журналисты и авантюристы.
Но и в Афинах супругов ждёт новое испытание, не менее тяжёлое, чем стремительно расширяющийся по Европе военный хаос. Точные и тонкие наблюдения Оливии Мэннинг о любви, браке и дружбе на фоне исторической катастрофы складываются в широкую панораму искалеченных обстоятельствами судеб и становятся живым свидетельством своей эпохи.