Сумерки. В парке Хайден-Хилл на детских качелях неподвижно сидит женщина около шестидесяти лет. Она не раскачивается — её тело туго прикручено к сиденью колючей проволокой. Женщина мертва, а на её шее вырезана буква «Х».
На место преступления приезжает детектив-инспектор Ким Стоун и вскоре выясняет, что погибшая в прошлом была профессором детской психологии. Затем обнаруживаются ещё два тела с такими же знаками на шее. Все убийства зловеще перекликаются с известными детскими играми, и Ким понимает: она имеет дело с изощрённым серийным убийцей.
Постепенно расследование приводит к пугающему открытию — все жертвы когда-то принимали участие в ежегодных турнирах для одарённых детей…