Эта любовь изначально была обречена — запретная связь между монархами и простыми смертными. Но страсть к чужой жене или мужу становится особенно трагичной, когда речь идёт о тех, кто вознесён на вершину власти и сидит на троне. Любовь, вспыхнувшая у его подножия, невозможно скрыть: она неизбежно становится предметом слухов, домыслов и осуждения, но вместе с тем вызывает сочувствие у тех, кто сам знает силу запретного чувства.
В новеллах Елена Арсеньева оживают истории любви и страсти: Елена Глинская и князь Иван Оболенский-Телепнев-Овчина, Екатерина II и Александр Ланской, Николай II и Матильда Кшесинская. Эти судьбы — напоминание о том, что даже короны и империи бессильны перед человеческой страстью.