Автор вспоминает множество историй, которые пересказываются в различных русских местностях и передаются из уст в уста. Усомниться в их справедливости значило бы оскорбить всю местную публику, но и поверить в их действительность было невозможно. Лесков называет героев таких историй «психопатами» и говорит о ценности самих историй.
