Конец XIX века, Орловская губерния. Землемер Иван Корнеев направлен в глухую деревню для размежевания пахотных земель после серии странных несчастных случаев. В ходе работ он обнаруживает участок чернозёма, поглощающий людей и животных, и вместе со столичным учёным Лебедевым начинает наблюдение за опасной пашней. Местных жителей переселяют в соседний уезд. Прибывшая из Петербурга комиссия погибает на поле при попытке исследования, что приводит к вмешательству властей и изоляции местности. Они оставляют после себя землю, которую так и не удалось уничтожить.
