В гимназии он получил прочные знания древних классических языков, и именно им был посвящён его первый литературный опыт, появившийся в печати под фамилией Соловьёв. Это была речь, произнесённая им на выпускном гимназическом акте, — «О значении древних классических языков при изучении языка отечественного». Занятия древними языками он продолжил и в университете, где на слушателей тогда особенно сильно влиял профессор римской словесности Д. Л. Крюков, читавший яркие, новаторские лекции по древней истории.
