Две сестры, умирающий отец и тайна, связывающая их всех…
Холодное, сырое лето 1960 года. В глухой австралийской глубинке одиннадцатилетняя Джой Хендерсон живёт в постоянном страхе перед отцом, стараясь во всём ему угодить, чтобы избежать наказаний. Но его жестокость не знает границ: он убеждён, что собственная дочь — грешница, обречённая на ад.
Спустя годы, уже взрослая, Джой возвращается в родной дом, чтобы ухаживать за тяжело больным отцом. Там она неожиданно встречает свою «идеальную» сестру Рут, чьи слова постепенно пробуждают в ней тёмные мысли о мести. А вскоре Джой находит отца мёртвым — с ремнём на шее, тем самым, которым он когда-то наказывал своих детей.
Этот глубокий и пронзительный роман переносит читателя через несколько десятилетий — от 1940-х до 1980-х годов, раскрывая мрачную атмосферу австралийской глубинки и показывая, какие тайны могут скрываться в человеческой душе.