«Ревущие сороковые» переносит читателя в театральный Манхэттен — в мир журналистов, танцовщиц, аферистов и бутлегеров, где жизнь кипит днём и ночью.
Опасный и влиятельный бутлегер Дейв Пижон влюбляется в рыжеволосую Билли Перри — девушку, на которую невозможно не обратить внимания, особенно когда она танцует чечётку в клубе «Шестнадцать сотен» мисс Миссури Мартин. Но пока Дейв отсутствует, сердце Билли покоряет журналист Вальдо Винчестер.
Узнав об этом, Дейв решает встретиться с соперником и приглашает его на прогулку. А это очень тревожный знак, потому что люди, которых Дейв Пижон выводит пройтись, нередко уже не возвращаются.