Действие происходит в 1955 году в небольшом районном городе Зорянске. Помощник прокурора временно исполняет обязанности уехавшего на курсы начальника. Ему предстоит участвовать в судебном процессе по делу об убийстве двух студентов на берегу живописного озера. По версии следствия, ссора вспыхнула из-за того, что один из друзей назвал другого обидным словом, напомнив о его физическом увечье. На месте происшествия обнаруживаются многочисленные процессуальные нарушения. Адвокату удаётся доказать, что нож, изъятый у обвиняемого, не может быть орудием убийства. Суд возвращает дело на доследование…
