Философская сказка о том, как мастер создаёт кукол, похожих на людей, и вдруг осознаёт, что настоящие люди часто сами похожи на бездушных кукол. Салтыков-Щедрин показывает, что механическое, бездумное существование хуже любой искусственной игрушки, потому что живую «куклу» нельзя остановить.
