Следователь вспоминает начало 1928 года — время разгула нэпа в Ленинграде, когда частные предприниматели стремились разложить советских работников через подкуп и услуги. Атмосфера описывается через фешенебельные казино и рестораны, где нэпманы заключали сделки, в то время как налоговое давление на них усиливалось. Особенно ненавистен им был начальник налогового управления Тер-Аванесов — человек, которого, по слухам, невозможно подкупить. В начале 1928 года происходит массовые аресты фининспекторов и крупных нэпманов по обвинению во взяточничестве. Автору поручают расследование этого громкого дела, и он погружается в изучение человеческих судеб…
