Повесть Ивана Шмелёва «Гражданин Уклейкин» (1908) по-новому развивает привычный для русской литературы мотив «маленького человека» на фоне исторических сдвигов начала XX века. В центре сюжета — почти нищий сапожник, который пытается уйти от реальности в пьянство, заглушая тоску и ощущение безвыходности. Но общественные перемены постепенно будят в нём чувство собственного достоинства, и это заставляет героя иначе увидеть и свою судьбу, и окружающий мир.
