Рассказ основан на реальном уголовном деле, которое расследовал автор в 1920-е годы. В деревне Загубниково находят в проруби тело председателя сельсовета Надежды Спиридоновой. Местные власти подозревают политическое убийство, так как Спиридонова активно боролась с кулаками и твёрдозаданцами. Первоначально арестованы трое подозреваемых из соседней деревни, но улик против них почти нет. Прибывший из Ленинграда следователь быстро понимает ошибочность этой версии и обращает внимание на Иванова — гражданского мужа покойной…
