Ночной звонок из Ленинградского угрозыска поднимает следователя с постели: на окраине города, в мрачном доме на Обводном канале, совершено убийство. Восемнадцатилетняя Зина Иванова, искалеченная ожогом девушка с тусклым взглядом и заикающейся речью, сознаётся, что вместе с подругой Зоей Черновой они убили свою приятельницу Нелли Жукову. Показания путаны, сбивчивы, полны отчаяния: «Я била подсвечником и держала её за ноги, а Зоя рубила и колола ножницами». Следователь выезжает на место преступления. В квартире Черновых — убогая обстановка, нервная мать, услужливый отчим, готовый тут же откреститься от падчерицы. И сама Зоя — спокойная, надменная, с насмешливой улыбкой, модно подстриженная и прекрасно сложенная…
