В ноябре 1938 года в калининскую деревню Глухово на колхозное поле неожиданно садится крошечный ярко раскрашенный иностранный самолёт. Из него выходит пилот и заявляет изумлённым колхозникам, что он англичанин и прилетел из Лондона за своей русской невестой. На следующий день нарушителя границы доставляют в Москву, где перед следователем он представляется Брайяном Монтегю Гровером — инженером-нефтяником, тридцати семи лет, уроженцем Фолкстона. Гровер признаёт, что знает о статье уголовного кодекса за незаконное пересечение границы, но надеется на смягчение по другой статье, поскольку его поступок продиктован искренним чувством. Он рассказывает свою историю: в начале 1930-х годов, оставшись без работы в Англии, он приехал в СССР по контракту и работал сначала в Грозном, а затем в Москве. Там он познакомился с Еленой Петровной Голиус — тихой, миловидной женщиной, работавшей фармацевтом; они стали учить друг друга языкам, много гуляли и постепенно полюбили друг друга…
