Перед Шерлоком Холмсом оказывается одно из самых необычных дел в его практике. Неизвестный преступник проникает в дома и мастерские лишь для того, чтобы разбивать дешёвые гипсовые бюсты Наполеона, не забирая никаких ценностей.
Когда рядом с одним из разбитых бюстов находят убитого человека, становится ясно: за этой странной серией преступлений скрывается нечто гораздо более серьёзное.
Что связывает обычные гипсовые статуи, загадочное убийство и международного преступника? Ответ на этот вопрос Холмсу предстоит найти, шаг за шагом раскрывая одну из самых оригинальных загадок Артура Конана Дойла.