Лаура, очаровательная официантка из кафе-кондитерской, оказывается перед непростым выбором между несколькими поклонниками. Один из них — невысокий и предприимчивый миллионер-изобретатель Изидор Смайс, сделавший состояние на механических устройствах, способных выполнять домашнюю работу. Другой — высокий, косоглазый и завистливый Джеймс Уэлкин, который открыто угрожает Смайсу убийством.
Есть и третий претендент — беспечный рыжеволосый шотландец Джон Тэрнбул Энгус. Именно он советует Смайсу не относиться к угрозам легкомысленно и обратиться за помощью к Фламбо — бывшему гениальному вору, ставшему детективом. Вместе с ним в расследование оказывается вовлечён и его друг, неприметный, но проницательный отец Браун.