Юная мисс Форсайт обращается к Шерлоку Холмсу с весьма необычной просьбой. Её знакомый Чарльз Хендон испытывает необъяснимую ненависть к часам: он не способен спокойно смотреть на них и при первой же возможности старается уничтожить.
Но ещё более загадочным оказывается письмо, которое недавно получил Хендон. Послание было отправлено от имени самого Шерлока Холмса, хотя знаменитый сыщик ничего подобного не писал. Кто и зачем воспользовался его именем? И какую тайну скрывает странное поведение Чарльза Хендона?