Выйдя в отставку, капитан Питер Кери, получивший прозвище Чёрный Питер за густую чёрную бороду и свирепый нрав, поселился в собственной усадьбе. Там он построил небольшой отдельный флигель, который называл «каютой»: изнутри помещение было устроено так, будто это настоящая капитанская каюта на корабле.
Именно здесь Кери проводил ночи — вдали от семьи и посторонних глаз. Однажды утром его находят мёртвым: тело капитана буквально пригвождено к стене китобойным гарпуном.
Кто мог расправиться с Чёрным Питером столь жестоким способом и что произошло в его таинственной «каюте» той ночью? Расследовать необычное убийство предстоит Шерлоку Холмсу.