В рождественский сочельник к инспектору Ричарду Куину и его сыну Эллери является адвокат Джон Болдинг с необычной просьбой. Недавно скончавшаяся богатая коллекционерка Ситерия Ипсон завещала продать с аукциона свою уникальную коллекцию кукол, а вырученные средства направить в фонд помощи детям-сиротам. Вся сложность заключается в том, что, по завещанию, накануне Рождества коллекцию должны выставить на всеобщее обозрение в одном из крупных универмагов. Главный экспонат коллекции — бесценная кукла дофина, некогда подаренная французскому наследному принцу самим королём Людовиком XVI. Её уникальность в том, что кукла увенчана короной с большим бриллиантом стоимостью не менее ста тысяч долларов. Адвокат опасается, что выставка привлечёт внимание воров. Особую тревогу вызывает таинственный вор по прозвищу Комус, который уже публично пообещал похитить куклу. Чтобы предотвратить кражу, Болдинг просит помощи у отца и сына Куинов…
