По приглашению старого друга Шерлок Холмс отправляется в Тринкомали, где ему предстоит расследовать загадочное исчезновение братьев Брюса и Уильяма Аткинсонов, управлявших местной чайной плантацией.
Однажды вечером оба брата бесследно исчезли из собственного дома. Полиции не удалось обнаружить ни врагов, способных желать им зла, ни свидетельств того, что Аткинсоны могли тайно покинуть эти места. Проходит больше полугода, но поиски по-прежнему не дают никаких результатов: нет ни тел, ни следов преступления, ни малейшей подсказки о судьбе пропавших.
Теперь Холмсу предстоит выяснить, каким образом два человека могли исчезнуть, не оставив после себя практически никаких следов.