Насколько можно предугадать ход эволюции и как сильно на него влияет случай? Опираясь на наблюдения и эксперименты с животными и микроорганизмами, автор объясняет, каким образом формируются новые признаки и по каким причинам разные виды иногда независимо приходят к похожим адаптациям. Книга рассказывает о научных работах, которые проясняют прошлое жизни на Земле и позволяют представить, в какую сторону она может изменяться дальше.