Мария Владимировна Пронина, народная учительница из небольшого города Мелекесса, почти тридцать лет отдала школе. В годы гражданской войны и разрухи она не покинула нетопленую школу, не выпускала мела из обмороженных пальцев и не жаловалась на голодные пайки. Сотни её учеников выросли на глазах, а дети многих из них уже пришли в ту же школу — к той же Марии Владимировне. Она была делегатом ряда съездов, бессменным членом городского совета, а в декабре 1936 года стала делегатом Чрезвычайного VIII съезда Советов, в числе двухсот двадцати избранников редактировавшим текст Конституции СССР. 11 декабря Мария Владимировна возвращалась с вокзала домой. С нею шла случайная попутчица Овчинникова, вместе с которой она ехала из Куйбышева. Было темно, улицы пустынны. Женщины заметили во мраке три неясных мужских силуэта, которые быстро растаяли в темноте. Но вскоре под окнами дома № 17 по Больничной улице три фигуры выросли снова. Они набросились на Пронину, которая успела дважды крикнуть: «Разбой!» Испуганная Овчинникова отбежала и начала стучаться в окна, но когда соседи выбежали с фонарями, Мария Владимировна была уже мертва — бандиты нанесли ей девять ножевых ранений…
