Действие романа разворачивается в Латинской Америке в начале XIX века. В заключительной части трилогии читатель узнаёт, удалось ли испанским корсарам одержать победу над индейцами-апачами и завладеть Золотой долиной.
Главный герой — Тибурсио Арельяно. Оказывается, он последний отпрыск благородной и могущественной испанской фамилии. Одна из ключевых линий сюжета — его жизнь в дикой мексиканской пустыне и вопрос, уедет ли он в цивилизованный мир.