На живописном острове Поркероль у южного побережья Франции происходит убийство. Жертва — Марсель Пако, известный местным жителям как Марселен, человек без определённых занятий, обитавший в собственной лодке. Незадолго до гибели он неожиданно начал хвастаться знакомством с самим комиссаром Мегрэ.
Теперь Мегрэ предстоит выяснить, что связывало его имя с убитым и кому мог помешать этот странный островитянин. Но на сей раз комиссар будет работать не один: за ходом расследования внимательно наблюдает мистер Пайк, представитель Скотленд-Ярда, специально прибывший во Францию, чтобы изучить знаменитые «методы Мегрэ».
Впрочем, объяснить собственный метод оказывается едва ли не сложнее, чем раскрыть преступление. Ведь Мегрэ привык полагаться не только на улики, но и на умение понимать людей, их привычки, слабости и скрытые побуждения.