В один из мартовских дней 1937 года в Прокуратуру СССР приходит быстроглазый молодой парень с номером «Известий» в руках. На вопрос дежурного, кого он ждёт, парень спокойно отвечает, что явился с повинной по заметке в газете. Вскоре в приёмной собираются другие — один за другим подходят бывалые уголовники, среди которых выделяются скептик Турман, подозревающий ловушку, и авторитетный Костя Граф, призывающий всех идти до конца. Через час вся компания уже сидит в кабинете следователя, и каждый по очереди рассказывает свою историю: домушник Таракан, мечтающий о честной жизни; одесская воровка Цыганка, пришедшая на разведку за себя и за мужа; карманник Волчок, написавший целую исповедь; и сам Костя Граф, уставший от «работы» в поездах и просящий отправить его в экспедицию. Когда все высказались, их принимает прокурор, обещая помочь устроиться на работу и начать новую жизнь. От имени рецидивистов Костя Граф даёт честное слово, что они не подведут…
