В центре сюжета — история Лаудена Додда, американца, который сначала пытается реализовать себя как скульптор, но терпит неудачу, а затем становится энергичным предпринимателем. Вместе со своим компаньоном Джимом Пинкертоном он приобретает севший на мель бриг, рассчитывая найти на борту опиум....