Автобиографическая повесть начинается в оккупированном Париже 1941 года, где двое братьев — десятилетний Жозеф и двенадцатилетний Морис — беззаботно играют в шарики. Но уже в тот же вечер их мир рушится: мальчикам предстоит в одиночку пересечь Францию, чтобы добраться до старших братьев, живущих в...