В жизни Холмса наступает непростой и тягостный период: подходящих дел нет, и его выдающийся ум остаётся невостребованным. Потому неудивительно, что рассказ Ватсона о загадочном пациенте — человеке, живущем затворником и явно скрывающемся от чьего-то преследования, — сразу привлекает внимание...