Четырнадцатилетний Чарльз (в семейном обиходе — Чак) Норстадт живёт в Нью-Йорке с матерью и двумя сёстрами. Он мечтает поступить в академию (учебное заведение для старшеклассников типа интерната, с проживанием всех учащихся в его стенах, в отрыве от дома), дабы избавиться от общества постоянно...