Юрий Трифонов — классик советской литературы, мастер психологического портрета. В основе сюжета — ситуация с обменом, в котором действующими лицами становятся семья главного героя и его мать, больная раком, которую этот обмен «добьёт». В итоге обмен квартиры становится обменом личности, ее распадом.
Повесть «Обмен» - это психологическая драма, в которой прослеживается основная идея — идея нравственного выбора, который встает перед каждым человеком в его жизни, идея гармонического союза с самим собой и со своей совестью. Повесть написана в 1969 году.