Один из самых жутких и трогательных рассказов Горького о знакомстве Алексея Пешкова с молодой гулящей женщиной и ее обезножевшим сыном-подростком, которые живут в тесном, темном и вонючем подвале. История о том, как прекраснейшие и нежнейщие цветы человеческой души гибнут в неописуемой грязи беспросветной жизни, едва успев распуститься.
