Георгий Менглет читает страницы романа Гончарова. Борис Павлович Райский, скучающий петербургский эстет, приезжает в свое родовое имение в небольшом городке на Волге. После петербургской суеты Райский надеется обрести там возможность «жить светло и просто».
