Кресс любил произвести впечатление на друзей и потому держал дома необычных, редких и весьма дорогих животных. Купить их можно было в Асгарде, ближайшем городе-космопорте у его дома. Замучив своих прежних питомцев, в поисках новой забавы он обнаружил ранее не посещавшийся им крупный магазин «тварей» и там ему порекомендовали обзавестись колонией королей-пустынников. Эти существа, хоть и маленького размера, но по мнению хозяйки магазина, идеально удовлетворят потребности Кресса в обладании чем-то экзотическим, потому что они не только строят замки и ведут междуусобные войны, но еще и боготворят своего хозяина.
Повесть получила премии Хьюго, Локус и Небьюла в 79-80 гг.
Существует вольная экранизация в рамках телесериала «За гранью возможного» (1-й и 2-й эпизоды 1-го сезона; 1995 год).
