История мальчика-горца, который был захвачен в плен русским генералом. В пути мальчик заболел; он был оставлен в монастыре и обречён на жизнь вдали от отечества и «вдали от солнечного света», которая казалась ему жизнью пленника. В семнадцать лет горец-мцыри (в пер. «неслужащий монах») решается на побег… Поэма повествует об этих днях свободы, следующих за днями неволи, и о дальнейшей судьбе мцыри.
