В Каратегин — дикую и малоисследованную горную местность Таджикистана приходит геологическая партия. Многодневные геологоразведочные работы практически завершены. Остался последний, самый труднодоступный участок — верховья реки Кафандар. Начальник экспедиции решает во что бы то ни стало попасть туда — по всем признакам там находятся залежи редкого минерала. Однако ни сезонные рабочие, ни местные чабаны не спешат составить ему компанию. С трудом разговорив повара-таджика, он с удивлением узнает, что все они попросту боятся. Мысль о походе в верховья реки Кафандар внушает им настоящий ужас, ибо там, согласно легендам, обитает загадочный народец, дикий и кровожадный — «снеговые шайтаны». У попавшему им в лапы нет шансов уцелеть, будь то животное или человек.
