Луи Ремир, бывший лионский полицейский, в далеком каторжном поселении во французской Гвиане, отбывает 12-летний срок за убийство своей жены. Формально оставаясь заключенным, он ведет жизнь почти свободного человека, поскольку за свой добрый нрав, прежние заслуги и хорошее поведение, он принят на государственную службу, он — палач. Вспоминая о своем прошлом, задумываясь о теперешней жизни, он приходит к удивительному открытию — оказывается, его можно считать счастливым человеком. Но долго ли продлится его счастье?
