Повесть «Станционный смотритель» занимает центральное место в цикле «Повестей Белкина». Александр Пушкин изначально связывал повествование о судьбах станционного смотрителя Самсона Вырина и его дочери Дуни с философским смыслом всего цикла. Старик-смотритель не вынес горечи после побега дочери, унижений, потери смысла жизни и ощущения неминуемой беды — спился и умер. Его блудная дочь, напротив, превратилась в благополучно устроенную по жизни «прекрасную барыню» — но не успела разделить свое счастье с отцом. В «Станционном смотрителе» Пушкин заявил одну из главных тем в русской литературе XIX века — тему «маленького человека», задавленного обстоятельствами, но обладающего сострадательной и чуткой душой, чувствующего чужую боль и несчастье.
