В рассказе автор рассказывает о одинокой старости Екатерины Петровны. Она живет в деревне Заборье, её любимая дочь Настя уехала в город. Она не приезжает к матери, ей некогда, у неё дела. Старушка пишет дочери письма, зовёт её, но ей всё некогда. Когда же Настя откликается на телеграмму и приезжает, она опаздывает и не успевает приехать проститься с мамой.
Суть рассказа заключается в том, что нет ничего важнее наших близких людей.
