В ходе прогулки на яхте «Дункан» вдоль шотландского побережья, Лорд Эдуард Гленарван с семьёй поймал нехарактерную для этих мест рыбу-молот. Внутри рыбы нашли бутылку с повреждённым документом. Из сохранившейся части бумаги стало ясно, что капитан Грант, смелый шотландский мореплаватель, просит о помощи. Британские власти отказались искать капитана, так как записка была старой, и не было известно место крушения, кроме упоминания о 37-й параллели. Лорд Гленарван решил самостоятельно отправиться на поиски капитана вместе с семьёй, детьми Гранта и географом Жаком Паганелем, который присоединился к ним неожиданно.