Колоссальный космический корабль осуществил посадку вблизи Нью-Йорка, что дало старт переговорам о присоединении Земли к Галактической Федерации. Инопланетные делегаты изучают городскую жизнь, обучаются процессу покупки товаров и взаимодействию с землянами. Люди не перестают восхищаться высоким уровнем технологического и социального развития пришельцев. Тем не менее, Джо Хастинг, обладатель диплома по психологии, после тесного общения с представителями галактических народов приходит к выводу, что их технологические и социальные достижения являются не столько плодом интеллектуального прогресса, сколько результатом использования значительных временных ресурсов.
