На Ладожском озере по дороге на остров Валаам на корабле встречаются несколько путников. Один из них — Иван Северьяныч Флягин. Он постепенно втягивается в разговор пассажиров о самоубийцах и начинает рассказ о себе: «всю жизнь погибал, никак не мог погибнуть...».
