Роман рассказывает о загадочном исчезновении молодого человека из старинной семьи в Провиденсе. Его лечащий врач начинает расследование, которое приводит к пугающим открытиям, связанным с предком Чарльза — таинственным Джозефом Кервеном. Погружаясь в изучение семейных архивов, древних рукописей и оккультных практик, Чарльз Декстер Уорд постепенно теряет связь с реальностью. Его поведение становится всё более странным, а вокруг происходят необъяснимые и зловещие события.
