Страницы лирического рассказа об алтайской деревне, об уборке урожая, о любви молодых односельчан Аполлинарии Лесных и Тимки Вершнева.

Николаевская морская академия вступает в новую эпоху — будущих кадровых морских офицеров и адмиралов теперь придется готовить из простых матросов, прошедших свою школу в огне Гражданской войны. Но среди них немало талантливых самоучек…

Произведение Эмиля Золя вышло в самый разгар Великой Отечественной войны. Оно переносит читателя во времена Франко-Прусской войны 1870-1871 г.г. Эта война занесла свой кулак над мирным трудовым уголком. Мельница дядюшки Мерлье становится крепостью, которую обороняют французские солдаты. Но война...