История о том, как интеллигентный и застенчивый молодой человек решает попробовать жить по-другому — нагло, грубо, «по-хамски». И вдруг мир начинает угождать ему во всём. Сатира Шекли напоминает: каждый сам делает выбор.

Рассказ Роберта Шекли «Стоимость жизни» — это сатирический взгляд на будущее, в котором родители берут кредиты на всё более «совершенную» бытовую технику. Машины устаревают мгновенно, кредиты множатся, и долг ложится на плечи детей. Мальчик мечтает стать космонавтом, но реальность безжалостна: его...

Фантастический рассказ о том, что даже в бескрайней Вселенной чувство одиночества остаётся неизменным. Люди ищут контакт с иными формами жизни, мечтают о встрече с «другими», но сталкиваются с зеркалом самих себя. У Шекли это не просто история о контакте цивилизаций, а метафора: можно покорять...

Притча о том, как страх и предубеждения могут превратить обычную ситуацию в смертельную ловушку. Люди отправляются на контакт с инопланетной цивилизацией, считая её опасной и агрессивной, — но в итоге именно их собственные проекции и предвзятость становятся главной угрозой. Шекли в фирменной манере...

В магазинчике по продаже бытовой техники началось воровство. Желая поймать грабителя, хозяева магазина обнаруживают придворного демона из прошлого…

Доктор Нидьер рассказывает об изобретенной им машине толпе возмущенных жителей, как о разновидности счетной машины. Но так ли это на самом деле?..

Странная планета с гигантской стальной колонной, уходящей в небо…

Маленький почтовый корабль терпит крушение на неизведанной планете. Наблюдая за далеко не дружелюбными животными пилот вдруг замечает, что у них нет ни глаз, ни ушей. Как же они слышат и чувствуют жертву? Когда главный герой понял, ему осталось лишь самое лёгкое: дождаться спасателей и… не думать о...

Люди готовятся к Последней Битве с Сатаной. Но не все будут участвовать в ней. Только генералы, которые еще надеются на то, что после победы они будут представлены там, на небесах... В рассказе поднимается вопрос веры — соотношения прагматичного взгляда на жизнь, Бога, деяния людей и веры.

В одно сентябрьское утро Питер Гонориус получил уведомление от Отдела родственных уз: если он не вступит в брак до 1 октября, ему грозит тюремное заключение. Теперь у него есть всего несколько недель, чтобы найти супругу и выполнить странное, но обязательное требование государства. Что это —...

Будущее человечества — не в самых радужных тонах. Дефицит лесов, нехватка кислорода, глобальные проблемы экологии… Есть ли выход, если все недостатки будущего можно исправить в прошлом, для чего достаточно лишь чуть-чуть изменить ход событий и направить происходящее в нужную сторону?

Ну что же, время покорения Марса настало. Только вот кто попадает на Марс?! Люди подготовленные, в основном — учёные ... А есть и те, кто тайком попадают на красную планету на космическом корабле ... Один человек открыл Истину и из-за неё вынужден бежать с Земли…

Всё закрутилось вечером 9 ноября — с НЕГО всё и началось. Именно тогда появилось существо из иного мира, сверхбдительный дерг, которое спасло ЕМУ жизнь. С этого момента дерг стал его незримым стражем, готовым предупреждать об опасности в любой точке мира, где бы ОН ни оказался…

Джо Коллинзу улыбнула удача: он стал владельцем Утилизатора класса А, или проще — исполнителя желаний. Теперь у него есть всё, о чем он мечтает! Но бедняга Джо не предполагал, что за всё приходится платить…

У мистера Фирмена большие проблемы, потому что его измеритель вменяемости почти значительно превышает допустимый уровень. Единственный способ спастись — обратиться за помощью в загадочную Академию. Там, известно, добиваются стопроцентного результата в лечении таких больных, как он. Однако есть одно...

Устало от недостатков человеческого общества и власти, мистер Гудмэн преодолевает множество опасностей и направляется к краю галактики. Там находится Транай — утопический мир, лишенный войн, преступности, коррупции и нищеты уже шесть сотен лет. Все этого добились довольно необычными методами, и у...

Ричард Грегор сидел за своим столом в пыльной конторе фирмы ААА-ПОПС — Астронавтическом антиэнтропийном агентстве по оздоровлению природной среды. Он безучастно смотрел на список, насчитывающий, ни много ни мало, 2305 позиций. Он пытался вспомнить, что еще могло быть упущено. Антирадиационная мазь?...

Тесей, получеловек-полубог нашёл объявление о вакантном месте нового героя. Работодатель предложил ему разыскать и убить мистическое существо Минотавра. О его путешествии и окружающем мире богов и идет речь в произведении. Автор не ставил своей целью следовать чётко мифологии и в описаниях позволил...

Люди будущего. Кем они станут? Куда занесут их столь обычные для всей человеческой породы пороки, предрассудки и лихая жажда наживы? Многие писатели (причем не самые плохие) уже размышляли на эту тему, перебирая огромное количество повторяющихся вариантов и набивая оскомину у читателей. Но только...

По пути на Тетис ехидный Фаня и наивный гигант Донни выясняют, что в баках их звездолета почти не осталось трансформаторного топлива. К счастью, неподалеку находится звёздная система, где на одной из планет расположен аварийный склад с топливом. Однако за годы, прошедшие с тех пор, как склад был...